Jako první osamělou cestu kolem světa uskutečnil Joshua Slocum v letech 1895 – 1898 na své lodi Spray. Spray se díky velikosti plachtoví v poměru k trupu a dlouhému kýlu dala řídit téměř bez použití kormidlaa Slocum tak bez něj překonal v Pacifiku až 2000 mil. V roce 1898 zuřila v Americe Americko-španělská válka, jeho návrat z cesty tak zůstal bez pozornosti médií, Slocum však o své cestě napsal knihu Sailing Alone Around the World, která mu vynesla slávu v anglicky mluvícím světě. Joshua Slocum se za celý život nenaučil plavat. V roce 1909 vyplul na svou poslední plavbu, v následujícím roce jeho žena oznámila jeho pohřešování a v roce 1924 byl úředně prohlášen za mrtvého.
V letech 1942-1943 Argentinec Vito Dimas jako první obeplul všechny 3 Velké mysy (mys Horn, mys Dobré naděje, australský mys Leeuwin) a jako první obeplul sólo mys Horn. Na své lodi LEHG II měl jen základní vybavení, plul bez rádia ze strachu, že bude považován za válečného zvěda a na obranu proti zimě si vystýlal oblečení novinami.
Sir Francis Charles Chichester mezi lety 1966-1967 uskutečnil na své lodi Gipsy Moth IV první sólo obeplutí světa východním směrem kolem velkých mysů. Vyplul ve věku 65 let, a cestu dokončil za rekordních 226 dní s jednou zastávkou v Sydney. Jen pár týdnů po návratu byl královnou Alžbětou II pasován na rytíře, stejným mečem, který použila její předchůdkyně Alžběta I pro Sira Francise Drakea.
Na první sólo nonstop plavbu kolem světa si však příznivci jachtingu museli počkat do roku následujícího. Došlo k němu v rámci závodu Sunday Times Golden Globe Race a jachtař, kterému se to povedlo byl Francouz Bernard Moitessier. Dalo by se očekávat, že se stane i celkovým vítězem závodu, tak tomu ovšem nebylo.
Na protest proti přílišné komercializaci jachtingu Moitessier odmítl protnout cílovou pásku a pokračoval, stále bez přistání, do Indického oceánu.
Vítězství tedy bylo přiřknuto Siru Robinu Knox-Johnsonovi. Jeho loď Suhaili byla nejmenším z plavidel, která se účastnila závodu a Brit závod oficiálně dokončil jako jediný dne 22. dubna 1969 po přistání v anglickém přístavu Falmouth. Falmouth se stal výchozím a cílovým přístavem většiny evropských pokusů o přeplavbu zeměkoule.
Sir Chay Blyth v roce 1971 jako první člověk obeplul non stop zeměkouli těžším západním směrem (292 dní).
V roce 1988 svět sama a non stop obeplula první žena, Australanka Kay Cottee, zvládla to za 189 dní. Obeplutí Hornova mysu oslavila krabem s majonézou, vlastnoručně pečeným chlebem, a lahví Grange, výtečného australského vína.
